La Asociación Americana de Psiquiatría y la Organización Mundial de la Salud clasifican en sus últimos manuales diagnósticos el juego de apuestas en la categoría de trastorno adictivo (DSM-V, APA 2013; CIE-11, OMS, 2018) . Desde la aparición del juego online se viene registrando una gran expansión del juego de apuestas, especialmente entre los menores de edad, acompañado de un aumento del juego patológico. Un meta-análisis de estudios realizados en 23 países desde el año 2000 estima que entre el 0.2 y el 12.3% de los adolescentes europeos cumplirían criterios de juego problemático (Calado, Alexandre y Griffiths, 2016). En España, entre el 4%-5.6% de los adolescentes cumplen criterios de juego de riesgo y un 1.2% de juego problemático (Becoña, Míguez y Vázquez, 2001; Choliz, 2017; Gonzalez-Roz et al. 2016; Lloret et al., 2016). Estas circunstancias han impulsado la puesta en marcha de políticas dirigidas a prevenir el juego de apuestas entre menores. Entre ellas se encuentran los programas de prevención universal en ámbito escolar.

Por lo general este tipo de programas incluyen componentes dirigidos a

· Aumentar la percepción del riesgo y la actitud negativa hacia el juego.

· Identificar los cambios de la conducta en el proceso de adicción.

· Comprender las leyes básicas de la probabilidad aplicadas al juego y evidenciar la dificultad de obtener beneficios.

· Fomentar una mirada crítica hacia los mensajes persuasivos de la industria del juego.

· Identificar mitos y creencias erróneas

· Promover habilidades sociales como la resistencia a la presión social o la resolución de problemas aplicadas al juego de apuestas.

En España, aún es reciente la implementación de programas manualizados. Son escasos los programas publicados, y hasta el momento de esta revisión, tan solo se ha identificado la evaluación de la eficacia de dos programas.

Las investigaciones sobre la eficacia de las intervenciones preventivas en la escuela son escasas y los resultados no son concluyentes. Keen, Blaszczynski y Anjoul (2016) han revisado los resultados de 19 investigaciones correspondientes a 15 programas de prevención. Todos los estudios informaron efectos de intervención en el ámbito cognitivo (conocimiento, percepciones y creencias).

La capacidad de modificar hábitos de conducta no ha quedado demostrada. Sólo nueve de los estudios evaluaron los efectos en la conducta de juego. De ellos, solo cinco informaron cambios significativos. Estos cinco estudios presentan limitaciones metodológicas: breves períodos de seguimiento, falta de comparación de control en análisis post hoc, inconsistencias y errores de clasificación en la medición del comportamiento del juego.

Estudios posteriores con diseño pre-post con grupo control aleatorizado (RCT) revelan que las intervenciones consiguen reducir las creencias erróneas y el pensamiento mágico así como los errores cognitivos asociados a la probabilidad de ganar. Los efectos sobre la conducta de juego son limitados (Donati, Primi & Chiesi , 2014; Neighbors, Rodriguez, Rinker, 2015)

Otros estudios RCTs que han evaluado la eficacia de diferentes soportes: video (St-Pierre, Derevensky, Temcheff, Gupta & Martin-Story, 2017) o web (Canale, Vieno, Griffiths, et al. 2016), no han hallado resultados positivos en la conducta de juego.

La investigación de la eficacia de los programas escolares de prevención del juego de apuestas se encuentra en una fase incipiente. Tan solo se dispone de una revisión sistemática y escasos estudios con el suficiente rigor metodológico, por lo que no se puede concluir que grado de impacto tienen los programas de prevención del juego de apuestas. Hasta la fecha no se ha identificado ningún estudio realizado en población española.

En España, los estudios de eficacia publicados en revistas de revisión  por pares, evalúan la eficacia de dos programas: “Ludens”  (Chóliz, Marcos y Bueno, 2021) y  “¿Qué te juegas?” (Lloret y Cabrera, 2019). Los resultados indican una significativa reducción de la conducta de juego, de la Intención de apostar y de factores de riesgo asociados.