La densidad de locales de venta de alcohol al por menor indica el número de establecimientos físicos en una determinada área geográfica (como por ejemplo una calle, barrio, kilómetro cuadrado o número de habitantes en esa área geográfica). La regulación de densidad puede estipularse mediante a) normativas locales o autonómicas que distancien obligatoriamente entre sí estos locales y a su vez los distancien de por ejemplo centros educativos y b) la limitación de licencias comerciales de apertura. Se distinguen dos tipos de locales de venta al por menor: establecimientos donde se puede vender y consumir (Ej. bares, pubs, etc), y establecimientos donde sólo se puede vender, pero no está permitido el consumo (Ej. Licorerias, 24 horas, etc). Para una limitación efectiva se ha de tener en cuenta datos como el número de locales, tipo de los mismos, tipo de alcohol expendido, factores contextuales o de población del área a evaluar o la conjunción con otras estrategias como la limitación de horarios de venta (Guide to Community Preventive Services, 2007).

La hipótesis de partida es que la reducción de esta densidad puede conllevar la disminución del consumo abusivo de alcohol en población adulta y también en menores, disminuyendo la percepción de disponibilidad y la percepción normativa.

En esta revisión, sólo se ha encontrado un estudio realizado en nuestro país.

La disponibilidad de alcohol se ha relacionado consistentemente con las prevalencias de consumo (Campbell et al., 2009; Hahn et al., 2012), y con el grado de conductas violentas y desórdenes en las zonas donde la densidad de locales es alta (Popova et al., 2009). Así, en adultos, las revisiones y meta-análisis que incluyen algunos estudios en distintas zonas (Estados Unidos, Suecia, Finlandia, etc.) encuentran que una mayor densidad se relaciona con mayor consumo y mayores daños asociados (Campbell et al., 2009; Hahn et al., 2012; Sherk et al, 2018). Sin embargo, otra revisión sobre 160 estudios, sugiere que las investigaciones realizadas suelen ser agregados de resultados que no pormenorizan o diferencian resultados por tipo de alcohol expendido, o características de la población en las áreas geográficas. En este sentido, cuando los tipos de locales (por ejemplo, bares, supermercados) se analizan por separado, los estudios son demasiados diversos desde el punto de vista metodológico y en parte contradictorios para permitir conclusiones firmes (Gmel, Holmes y Struder, 2015).

Respecto a adolescentes, la evidencia es menor, diversos estudios en Estados Unidos apuntan que la cercanía de locales de venta de alcohol en zonas cercanas a centros escolares aumenta el consumo general entre menores y la percepción de disponibilidad (Chen, Gruenewald y Remer, 2009) y también el consumo por atracón (binge-drinking) (Shamblen et al., 2011; Tanumihardjo et al., 2015). Sin embargo, un estudio aleatorizado con grupo control y medidas de seguimiento, sugiere que en zonas de alta densidad de locales aumentó el consumo entre adolescentes entre medidas, pero que en zonas con baja densidad, el consumo inicial era igualmente alto y permaneció estable durante medidas (Shamblen et al., 2011). Este estudio sugiere que el alcohol en estas zonas podría ser provisto por otros agentes de socialización de los adolescentes (familiares, amigos, etc.). En nuestro país, un estudio transversal sobre adolescentes pre-universitarios en Galicia, sugiere que aquellos municipios con mayor densidad de locales, se relacionaban con mayor consumo de riesgo (Mori-Gamarra et al., 2018).